Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN), iklim değişikliği ve biyolojik çeşitlilik kaybının birçok türü tehdit ettiğini, bu türler arasında Afrika penguenlerinin de bulunduğunu belirtiyor.
1956 yılında popülasyonu yaklaşık 300 bine düşen Afrika penguenleri, 1984'te "hassas türler" ve 2007'de "nesli tükenme tehdidi altındaki türler" listesine alındı.
20. yüzyılın başında 1,5 ila 3 milyon arasında olan penguen popülasyonu, 1993'te 44 bin 300 çifte düşerken, 2023'te bu rakam 9 bin 900 çifte geriledi; bu da türün son üç nesilde yüzde 77,8 oranında azaldığını gösteriyor.
Nelson Mandela Üniversitesi'nden Prof. Dr. Lorien Pichegru, iklim krizi ve petrol arama faaliyetlerinin penguenlerin ölümüne yol açtığını belirtti. Petrol çalışmalarının yarattığı gürültünün, penguenlerin avlanma ve üreme alışkanlıklarını olumsuz etkilediğini ifade etti.
Pichegru, penguenlerin, gürültü nedeniyle kıyıdan uzaklaştığını ve bu durumun onların hayatta kalma şansını azalttığını söyledi.
Prof. Pichegru, Afrika penguenlerinin korunması için acil eylem çağrısında bulundu.
Her yıl penguenlerin yüzde 8'inin kaybolduğunu ve bu gidişatla 2035'te türün yok olmasının beklendiğini vurguladı.
Bilim insanları, penguenlerin korunması için gerekli önlemlerin alınması gerektiğini ve bu türün "nesli kritik olarak tükenme tehdidi altındaki türler" listesine alınması için çalışmalarını sürdürüyor.
Penguenlerin yok olmasının, diğer deniz memelileri ve kuş türlerini de tehlikeye atacağını belirten Pichegru, bu durumun ekosistemdeki dengeleri bozabileceğine dikkat çekti.
"Afrika penguenleri, bulundukları bölgedeki değişiklikleri ilk fark eden türlerdir.
Onların kaybolması, diğer türlerin de tehlike altında olduğu anlamına geliyor," dedi.
Pichegru, Afrika penguenlerinin korunmasının sadece bu türü değil, aynı zamanda tüm ekosistemi kurtarmak için kritik olduğunu vurguladı.
